Un gardien des saveurs du Ribatejo avec une star internationale
Le chef Victor Felisberto a grandi dans un petit village du Ribatejo, où la cuisine était le point de rencontre de toute la famille et où il a appris la valeur de la tradition. Cependant, le début de sa carrière s'est déroulé dans un tout autre domaine : Victor a obtenu un diplôme de médecine, une profession qu'il considérait comme noble et à laquelle il s'est consacré pendant quelques années. Cependant, sa passion pour la gastronomie ne l'a jamais quitté. Pendant son temps libre, Victor se retrouvait souvent dans la cuisine, expérimentant des recettes familiales et innovant avec de nouveaux ingrédients et de nouvelles techniques.
La décision de changer
Le tournant s’est produit de manière inattendue. À la recherche d’un changement, Victor a décidé d’explorer la gastronomie de manière plus sérieuse et s’est installé en Andorre, où il a fait ses premiers pas en tant qu’apprenti dans des restaurants locaux. L’expérience s’est avérée transformatrice et l’a amené à choisir une nouvelle orientation dans sa vie : devenir un chef professionnel et créer des plats qui allient l’authenticité de la cuisine portugaise aux techniques de la haute cuisine. La formation initiale aux techniques françaises traditionnelles en Andorre a été essentielle pour développer une base solide, mais c’est en Espagne et en France que Victor a affiné son talent, en se plongeant dans les détails de la cuisine méditerranéenne.
La voie de l'excellence
Victor s’est rapidement distingué par ses créations uniques et ses techniques raffinées, ce qui lui a permis d’obtenir sa première étoile Michelin en Andorre. Cette étoile lui ouvre de nouvelles perspectives et, désireux d’évoluer, Victor accepte de relever le défi de s’installer à Londres, l’une des capitales mondiales de la gastronomie. À Londres, il a travaillé avec des chefs de renommée internationale, où il a perfectionné ses techniques et élargi sa connaissance des ingrédients exotiques et des fusions contemporaines. L’environnement multiculturel de Londres lui a permis d’explorer de nouvelles idées, mais Victor est resté fidèle à ses racines portugaises, incorporant toujours une touche d’authenticité et un respect inébranlable des ingrédients.
La France est ensuite devenue une étape essentielle dans sa carrière, où il a non seulement perfectionné les techniques de la haute cuisine, mais aussi suivi le prestigieux cours de Maître Cuisinier Patisserie Ouvrier à la célèbre école de cuisine Le Cordon Bleu, en se concentrant sur des domaines tels que les chocolats et les sucres – une formation qu’il décrit comme « une sorte de diplôme de maître en cuisine ». Cette expérience sur le sol français, le pays de la pâtisserie, a ajouté une nouvelle dimension à son art culinaire, lui permettant de se distinguer par sa créativité et sa précision technique.
Retour à Ribatejo
Après plus d’une décennie d’absence, Victor a ressenti une forte envie de revenir au Portugal. Désireux de contribuer à la revitalisation de la gastronomie de Ribatejo et de partager ses connaissances avec sa patrie, il est revenu à Abrantes et a fondé la Casa Chef Victor Felisberto. Dans son restaurant, Victor revisite les plats traditionnels de la région, en appliquant la technique et la précision qu’il a acquises au fil des ans, mais en conservant la saveur authentique qui rappelle la cuisine de son enfance. Pour lui, chaque plat est un hommage au Ribatejo et au mode de vie portugais – simple, mais profondément riche et savoureux.
Créer des plats uniques
À la Casa Chef Victor Felisberto, chaque plat est une expérience en soi, soigneusement conçue pour solliciter tous les sens. Des plats tels que l’Assado Misto et le Monte Abrantino sont le résultat d’un processus créatif qui valorise le temps, la patience et l’attention portée aux détails. En outre, les desserts du chef, comme le célèbre fondant de potiron au caramel et à la fleur de sel, ont été acclamés par les critiques et les clients fidèles. Il s’agit en effet de créations qui symbolisent l’engagement du chef en faveur de l’innovation et de l’authenticité.
Philosophie culinaire et attachement à la tradition
La philosophie de Victor est claire : respecter les ingrédients, honorer la tradition et célébrer l’authenticité des saveurs portugaises. « Chaque plat que je prépare est le reflet du respect que je porte à notre culture et à notre terroir », explique-t-il. Il préfère travailler avec des ingrédients locaux et saisonniers, souvent achetés à de petits producteurs de la région. Cela permet non seulement de garantir la qualité et la fraîcheur de ses plats, mais aussi de soutenir l’économie locale. Sa passion pour la cuisine traditionnelle est complétée par une approche innovante, où le four à bois occupe une place centrale dans la préparation des viandes. La viande est cuite lentement pour assurer sa jutosité et la profondeur de sa saveur, tandis que les braises ajoutent cette touche rustique qui est la signature de son style culinaire.
Reconnaissance et inspiration permanente
Les prix et distinctions qu’il a remportés au fil des ans témoignent de son talent et de son dévouement. Cependant, Victor affirme que la plus grande reconnaissance vient des clients qui parcourent des kilomètres pour goûter ses créations. « Voir les sourires sur les visages de ceux qui goûtent mes plats est la plus grande récompense que je puisse recevoir », dit-il.
Pour le chef, la cuisine est plus qu’un travail ; c’est une façon de créer des souvenirs et de rassembler les gens autour de la saveur.
Héritage et avenir
Le chef Victor Felisberto continue de rêver d’un avenir où la cuisine de Ribatejo serait reconnue et appréciée dans le monde entier. Il s’est récemment lancé dans une nouvelle phase passionnante aux côtés de la talentueuse chef Margarida Bessa Rego, combinant leur passion pour l’authenticité, l’innovation et la durabilité. Cette collaboration promet d’améliorer encore l’expérience gastronomique au restaurant Casa du chef Victor Felisberto, avec un menu qui reflète la fusion de leurs visions, en explorant les ingrédients saisonniers et locaux. Le chef Victor reste fidèle à sa mission : inspirer les nouvelles générations de chefs, respecter les racines de la gastronomie portugaise et porter la saveur du Ribatejo à de nouveaux sommets, avec une créativité et un dévouement qui transparaissent dans chaque plat.
